El asteroide 2007 TU24 se aproxima a nuestro planeta el 29 de enero
El asteroide 2007 TU24, descubierto por el equipo de Christensen y Larson del observatorio Catalina Sky Survey de Arizona el 11 de octubre del 2007, cuando se encontraba a 60 millones de kilómetros de la Tierra y su magnitud era de 20; se aproximará este mes a unos 534.000 kilómetros de nuestro planeta, distancia un poco mayor de la que nos separa de la Luna.
La cita es el próximo 29 de enero de 2008 (8:50 hs TU), alcanzando la magnitud 10. Por tanto, será accesible a la observación con pequeños telescopios.
Se trata de uno de los asteroides de mayor tamaño que se haya aproximado a la Tierra.
"2007 TU24" posee una magnitud absoluta H=20, lo que indica un diámetro de entre 300 y 400 metros. Es uno de los más de 5.000 asteroides catalogados que pueden chocar con la nuestro planeta, si bien se ha descartado ya que lo haga en los proximos cien años.
De chocar con la Tierra, el impacto causaría sobre nuestro importantes daños regionales, equivalentes a una explosión de 1.200 megatones, además de generar una reducción notable de las temperaturas durante varias décadas.
La aproximación de "2007 TU24" pone de manifiesto una vez más, la trascendencia de las grandes explosiones en la superficie terrestre, ya sean volcánicas o por meteoritos, por sus graves consecuencias en el clima terrestre, sobre todo cuando son superiores a mil megatones.
En épocas recientes, es de remarcar el paso muy cercano de 2004 FU162 (que también puede se puede encontrar escrito como 2004 FU162). Se trata de un meteoroide que rozó la Tierra más o menos a la distancia de un radio tererestre a las 15:35 UTC del día 31 de marzo de 2004. La distancia fue de 2,02 radios terrestres desde el centro de nuestro planeta (unos 12 km), o 6.500 km desde la superficie.
En comparación, los satélites geoestacionarios orbitan a 5,6 radios terrestres y los satélites de posicionamiento global (GPS) lo hacen a 3,17 radios, en ambos casos desde el centro del planeta.
Para darse una idea de la sorpresa que se puede llevar una región del planeta en cualquier momento, hay que señalar que si bien 2004 FU162 fue avistado cuatro veces en unos 44 minutos durante esta aproximación, no se pudo hace un seguimiento de su órbita, y no se hallaron imágenes previas a su descubrimiento. Sin embargo, su órbita se considera "bastante determinada".
Su diámetro es de unos 60 metros, por eso se lo clasifica como meteoroide y no como asteroide (esta clasificación es para objetos por debajo de los 50 metros de diámetro).
