Novedades
Hallan el sistema estelar «juego de billar»
Astrónomos de las universidades británicas de Warwick y Sheffield han descubierto un inusual sistema estelar que parece un juego de billar, y que, de hecho, pudo una vez funcionar como tal. El sistema binario, llamado NN Serpentis, se encuentra situado a 1.670 años luz de distancia de la Tierra, y está formado por dos estrellas, una enana roja y otra blanca, que orbitan entre sí increíblemente cerca. Otros dos planetas gaseosos las rodean, de forma que parecen existir cuatro bolas: una roja, una blanca y dos de colores.
Los colores planetarios pueden guiarnos a nuevas Tierras
La Tierra se muestra con un azul tentador. Marte es rojo furioso. Venus es blanco brillante. Los astrónomos han aprendido que los colores reales de un planeta pueden revelar detalles importantes. Por ejemplo, Marte es rojo porque su suelo contiene un material oxidado rojo llamado óxido de hierro. Y nuestro azul terrestre es porque la atmósfera dispersa los rayos de luz azul con más fuerza que los rojos. Por lo tanto la atmósfera se ve azul desde arriba y abajo.
Estación Espacial Internacional: Una década viviendo al otro lado de las nubes
El 20 de noviembre de 1998, a las 11.40 hora de Moscú (6.40 GMT), el cohete Protón-K, lanzado desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, ponía en órbita el primer módulo ruso Zarya (Amanecer) de la Estación Espacial Internacional. Dos años después, el 2 de noviembre de 2000, hace ahora una década, llegaba a bordo de una nave Soyuz la Expedicion Uno: Los cosmonautas rusos Serguei Krikaliov y Yuri Gidzenko, y el astronauta estadounidense Bill Shepherd se convertían así en los primeros habitantes de un complejo que estaba apenas esbozado aún. Desde entonces, la Estación ha estado ocupada continuamente. Es la infraestructura espacial más visitada en la historia de la astronáutica.
Las lunas de Saturno intercambian “disparos” con hielo de colores
La sonda “Cassini” descubrió que la superficie de algunos de los satélites de Saturno presenta visibles manchas y rayas rojas, azules y de otros colores que pueden ser huellas del “bombardeo” al que están sometidos estos cuerpos celestes, informó el Laboratorio de Propulsión (JPL, por su siglas en inglés) de la de la NASA.
El despertar del Sol puede enfriar la Tierra
Durante los últimos once años, el Sol ha atravesado un periodo de letargo en el que se ha mantenido tranquilo y en calma, una fase que parece haber terminado este año con un despertar virulento de la estrella. Esa larga paz solar, incluso inusualmente excesiva durante 2008 y 2009, ha tenido unos efectos imprevistos sobre el clima y la atmósfera de la Tierra, unas consecuencias que los científicos no preveían. Investigadores del Imperial College de Londres y la Universidad de Colorado sugieren que la disminución de la actividad del Sol, lejos de enfriar el planeta, ha colaborado en su calentamiento. El estudio aparece publicado en el último número de la revista Nature.
La NASA da luz verde a la misión para estudiar la antigua atmósfera de Marte
La NASA aprobó el martes una misión que busca determinar las razones por las que el planeta Marte perdió su atmósfera hace miles de millones de años, informó la agencia especial estadounidense en un comunicado.
Cómo se formaron los anillos de Saturno
Los anillos de Saturno pudieron haberse formado cuando una luna enorme con un manto helado y núcleo rocoso se disparó contra el planeta naciente.
La NASA publica imágenes inéditas de los cráteres de la Luna
La NASA ha creado el mapa más completo de los grandes cráteres de la Luna, que fue presentado hoy y que ha sido posible gracias a las imágenes proporcionadas por la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).
El río Amazonas, en riesgo de secarse
Los pilotos de las aerolíneas y turistas que llegan hasta Leticia, sur de Colombia, son los más sorprendidos. El río Amazonas, considerado el más caudaloso del mundo está reducido a enormes playas de arena. Gran cantidad de agua desapareció y el intenso verano que sacude al país amenaza con extinguir lo que queda.
Los antiguos griegos avistaron el cometa Halley
Apareció una noche de junio del año 466 a.C. y atravesó como una bola de fuego el cielo nocturno durante ochenta días. Durante ese tiempo, un meteorito se estrelló contra el norte de Grecia. Este fenómeno, recogido en relatos de autores antiguos, puede ser en realidad el primer avistamiento del cometa Halley del que se tenga constancia en la Historia, según investigadores de la Universidad Brigham Young, en Utah (Estados Unidos). El hallazgo retrotae en 226 años la primera aparición del Halley que se daba por buena hasta ahora, registrada por astrónomos chinos en el año 240 a.C.
El extraño caso del parto de los asteroides
Lejos de ser unas rocas pesadas e inertes que siguen su camino imperturbable alrededor del Sol, los asteroides son capaces de «reproducirse» y desprenderse de un «vástago» que, en un momento dado y si se producen las condiciones de autonomía necesarias, se separará y tomará su propio camino. El estudio, dirigido por el Instituto Astronómico de la República Checa con la participación de la Universidad de Colorado en Boulder (EE.UU.) y otras quince instituciones de todo el mundo, descubre cómo se realiza este extraño proceso, en el que el efecto Yarkovsky, una perturbación en las órbitas de los objetos provocada por la luz del Sol, influye de una manera muy importante. La investigación ha sido publicada por la revista Nature.
El hermano mellizo del Sistema Solar
Los científicos del Observatorio Europeo Astral (ESO) han descubierto un sistema planetario que contiene al menos cinco planetas que orbitan alrededor de HD 10180, una estrella tipo Sol.
Confirmado: la Luna está encogiendo
La Luna ha encogido cien metros en los últimos mil millones de años. Eso es lo que revelan las imágenes del orbitador LRO (Lunar Orbiter Reconnaissance Orbiter), cuyos instrumentos han descubierto la presencia de 14 escarpes desconocidos hasta el momento sobre la superficie de nuestro satélite.
La increíble historia de los perros que viajaron al espacio y volvieron
Hoy se cumplen 50 años desde que Belka y Strelka salieron de la Tierra en la nave espacial soviética Sputnik-5. Qué pasó con ellos y con sus antecesores.
