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La NASA lanzó el domingo la pequeña sonda espacial IBEX, cuya misión de dos años está destinada a tomar imágenes y cartografiar los misteriosos confines de nuestro sistema solar, donde comienza, a decenas de miles de millones de kilómetros de la Tierra, el espacio interestelar.

Estudiar en detalle la atmósfera de Marte, la historia de su clima y su potencial habitabilidad será el objetivo de la nueva misión robótica de la NASA a Marte. Denominada 'Maven', la agencia espacial estadounidense dispone de un presupuesto de 485 millones de dólares para desarrollar este nuevo ingenio espacial que está previsto sea lanzado a finales de 2013.

La nave de la NASA Phoenix Mars Lander fotografió varios remolinos de polvo en la llanura ártica marciana que le sirve de lecho durante esta semana. La comunidad científica ya había previsto que estos fenómenos se desarrollasen por esa zona, pero hasta ahora no habían obtenido ninguna imagen. En total localizaron seis tolvaneras, con un diámetro que oscilaba entre los 2 y los 6 metros. Ahora los científicos quieren comprobar si se trata de un hecho aislado o si es una zona en la que se producen esos fenómenos con frecuencia.

La nave 'Phoenix' ha conseguido tomar fotografías de lo que parece ser el ansiado hielo que ha ido a buscar a Marte. Las imágenes muestran pequeños trozos de un material brillante que, aunque en un principio pareció a los científicos que se trataba de sal, todo parece indicar que "tiene que ser hielo", que se ha podido observar después de que la nave excavara la zona y lo dejara a la vista.

A tan sólo 3 días y 5 millones de kilómetros (Nota del traductor: ahora mismo dos días y 3 millones de kilómetros) para llegar a Marte, la sonda Phoenix de la NASA está en camino para llegar a su destino en el ártico marciano.